日本には１年を２４分割し、それぞれに季節を表す言葉をつけた二十四節気（にじゅうしせっき）という季節の呼び方があります。そのうちのひとつが「穀雨（こくう）」で、例年４月20日頃であるとされています。

そもそも「穀雨（こくう）」にはどんな意味があるかというと、「種まきや田植えの時期に降る雨」という意味があるとされています。

この時期の雨は「百殻春雨（ひゃくこくはるさめ）」とも呼ばれており、あらゆる穀物を潤（うるお）して育てる恵（めぐみ）の雨と考えられてきました。 作物を上手に育てるためには、この穀雨の前に種まきを終える必要があります。そのため昔は穀雨（こくう）を目安として農作業の準備が行われたようです。
中中生のみなさんも、数日前は雨が降り、いやだなあと思ったかもしれませんね。でも、この雨も、実はあらゆる穀物にとってはとても大事なものだったのですね。