９月の第３月曜日は「敬老の日」です。社会をささえてくれたお年寄りを敬（うやま）い、これからも長生きをしてください、とお祝いをする日です。
　もともとは、敬老の日は９月１５日だったそうです。兵庫県のある村の村長が、９月１５日を村のお年寄りを大切にする「年寄りの日」として敬老会を開いていました。これが、１９６６年に「敬老の日」として、国民の祝日になったそうです。
日本では、昔からたくさんの長生きのお祝いがあります。ある決まった年齢がくるごとにお祝いをしてきたのです。

「６０歳」・・・「還暦（かんれき）」
干支（えと）は６０年で一回りします。生まれた年の干支がまた戻ってくることから「赤ちゃんにかえる年」として、赤いずきんやちゃんちゃんこなどを贈ります。

「７０歳」・・・「古希（こき）」
　中国の昔の詩人のことば「人生七十古来稀なり（じんせい　しちじゅう　こらい　まれなり）」からつけられました。

「７７歳」・・・「喜寿（きじゅ）」
　「喜（き）」の漢字をくずして書くと「七十七」に見えることからつけられました。

「８０歳」・・・「傘寿（さんじゅ）」
　「傘（かさ）」の漢字をくずして書くと「八十」に見えることからつけられました。

「８８歳」・・・「米寿（べいじゅ）」
　「米（こめ）」の漢字をばらばらにすると「八」「十」「八」になることからつけられました。

「９０歳」・・・「卒寿（そつじゅ）」
　「卒（そつ）」を簡単にして書くと「卆（そつ）」です。これをばらすと、「九十」になることからつけられました。

「９９歳」・・・「白寿（はくじゅ）」
　「百（ひゃく）」の漢字から「一（いち）」をとると「白（しろ）」になることからつけられました。

「１００歳」・・・「上寿（じょうじゅ）」
　「最上位（さいじょうい）」という意味からつけられました。

　きっと中中生のみなさんも、「還暦（かんれき）」という言葉は耳にしたことがあるのではないかと思います。もし、おじいちゃん、おばあちゃんがいる人は、こういった決まった年齢になったら、お祝いをしてあげてくださいね。