3年生の理科の授業のようすです。「位置エネルギーは何によって決まるのだろう」というめあてで学習を進めていました。位置エネルギーの大きさは、重さと高さで決まります。位置エネルギー（重力による位置エネルギー）の大きさがどう決まるかについてのポイントは、以下の2つです。

1. 質量（重さ）

物体の質量（重さ）が大きいほど、位置エネルギーは大きくなります。例えば、同じ高さから軽いボールと重い鉄球を落とすと、重い鉄球の方が地面に衝突したときの衝撃（エネルギー）が大きくなります。これは、重い物体ほど、重力が物体を引く力が大きく、それによってより大きな仕事ができる能力（エネルギー）を持っているからです。

2. 高さ

物体がある高さが高いほど、位置エネルギーは大きくなります。例えば、同じ鉄球でも、低い位置から落とすより、高い位置から落とす方が、衝突したときの衝撃（エネルギー）が大きくなります。位置エネルギーは、基準面（通常は地面など、高さを0とする面）からの高さで決まります。高いところにある物体は、重力に対してより多くの仕事を蓄えている状態といえます。