今日3月21日（火）は「春分の日」です。「春分の日」は、太陽が赤道上にあり、昼と夜の長さが同じになる日だそうです。（しかし、厳密にいうと実際には昼のほうが少し長いらしいです。）

「春分の日」の日付は決まっていなくて、だいたい3月20日か3月21日のどちらか1日になります。今年（2023年）の「春分の日」は、3月21日です。
「春分の日」は国民の祝日で、1948年に公布、施行された「国民の祝日に関する法律（祝日法）」により制定されました。この日は、「自然をたたえ、生物をいつくしむ日」とされています。

「春分の日」があれば、「秋分の日」もありますね。（ちなみに2023年の「秋分の日」は、９月２３日（土）です。）
「春分の日」、「秋分の日」のそれぞれを中日（なかび）とし、その前後3日間をあわせた7日間が「お彼岸」となります。これをきっかけに、冬の厳しい寒さや夏の暑さに別れを告げる、という目安にもなります。春のお彼岸を「春彼岸」、秋のお彼岸を「秋彼岸」と区別して呼ぶこともあるようです。

ですから、今日の「春分の日」は、そのメインとなる日のため、ご先祖様への感謝の意味を込め、お墓参りや仏壇の掃除、お供えなどの供養を行い、それにあわせて自分自身の日頃の行いを振り返り、見つめ直すのが古くからの習わしのようです。

「春分の日」は「ぼたもち」、「秋分の日」は「おはぎ」を食べます。
でも、実はこの2つは同じ食べ物で、呼び方が違うだけらしいですよ。
（地域によっては形や材料となるお米の種類、作り方に違いがあるところもあるそうです。）　「ぼたもち」は春の花の牡丹（ぼたん）、「おはぎ」は秋の花の萩（はぎ）が由来しています。

　中中生のみなさんも、今日は「ぼたもち」を食べながら、自然をたたえ、生物をいつくしんでくださいね。